نشأت مدينة القنفذة في بداية القرن الثامن الهجري في العام 709ه وفقاً للمصادر التاريخية الموثقة، وأول إشارة تاريخية ورد فيها إسمها صريحاً كانت سنة 907هـ ، وكان يطلق عليها إسم (البندر) (مدينة القنفذة) حالياً، ولم يشتهر إسم مدينة القنفذة طبقاً للمصادر وللمراجع التاريخية العلمية الموثقة، إلا بعد القرن التاسع الهجري بعد موت مدينة (حلي بن يعقوب) ومينائها البحري، فإزدهرت تجارة مدينة القنفذة البرية والبحرية، في هذا العهد السعودي وإتُخذت حاضرة للمناطق المحيطة بها، وأثرت الحياة السياسية والإقتصادية على سرعة إزدهارها الإجتماعي والإداري.
والقنفذة ، تطل على ساحل البحر الأحمر من ثلاث جهات، وتقع إلى الجنوب من مكة المكرمة بمسافة (350) كلم، وفي موقع متوسط بين مكة المكرمة ومدينة جدة شمالاً بمسافة (420) كلم، ومدينة الباحة شرقاً، ومدينة جازان جنوباً، وهي تقع عند تقاطع خط طول (41،5) درجة شرقاً وبدائرة عرض (19،8) درجة شمالاً، ومدينة القنفذة هي المركز الإداري لمحافظة القنفذة ، وتعتبر حاضرة الجزء الشمالي من تهامة عسير والسراة، والنافذة الوحيدة على البحر الأحمر والمناطق التهامية الداخلية للسروات، والمناطق التهامية الداخلية المتدلية على هذا الميناء العريق من الشرق.
وتتمتع مدينة القنفذة بشواطئ ذات طبيعة بيئية بكر نظيفة خلابة، وتتبعها جغرافياً وإدارياً عشرات الجزر البحرية المشهورة محلياً وعالمياً، أهمها.. محمية جزيرة أم القماري، وجزيرة جبل الصبايا، فيما تتنوع تضاريس المحافظة بين الجبال والسهول، كما تكثر فيها الوديان، مما أعطى المحافظة إمكانيات سياحية طبيعية مميزة، وجيدة لتوفر عدد كبير من المنتزهات الطبيعية من أشهرها منتزه شاطئ حنيش، ومنتزه شاطئ القنع، ومنتزه رأس محيسن القنفذة مثلها مثل بقية مدن وقرى وهجر هذه البلاد تعرضت قبل توحيدها على يد المغفور له الملك عبدالعزيز للعديد من الحملات الحربية التركية والإيطالية والصراعات المحلية والتي أدت تدريجياً إلى اضمحلال نمو وتطور ورفاهية جميع أوجه الحياة اليومية المعيشية المنتعشة في المدينة، حيث إتخذها ولاة مكة المكرمة قاعدة بحرية وإقتصادية ونقطة تحكم في واردات منطقة الحجاز عامة، فيما إتخذها المصريون أيضاً قاعدة حربية في حملاتهم على منطقة عسير وعانت من السلب والنهب والقتل والحروب القبلية ردحاً من الزمن حتى قيض الله لهذه البلاد الملك عبدالعزيز رحمه الله بعزيمة وتوفيق من الله وقوه تجلت في استعادة مجد آبائه بدوافع كانت اسمى من شهوة الانتقام لذلك لم تكن الرياض ونجد هدفا وحيدابل ليعم الأمن والأمان والعدل جميع اجزاء البلاد فحينما ضم الاجزاء الجنوبية والغربية للبلاد لم تكن القنفذة بمنأى عن فكره الصائب فهو يعلم ماذا كانت تعني القنفذة موقعاً وميناء لذلك الجزء الغالي من وطننا الغالي وحينما دخل الحجاز تحت الحكم السعودي عام 1343دخلت مدينة القنفذة بعد الثلث الأول من القرن الماضي ضمن توحيد المملكة، إستعملت باباً رئيساً لحجاج جنوب الجزيرة العربية وحجاج جنوب شرق آسيا عام 1343ه ، ونعمت بالكثير من الرخاء والأمن والآمان والإستقرار، والذي إنعكس بالخير على حياتها الإجتماعية والتجارية، فإنتعشت المدينة وإزدهرت ونمت، وإستقبلت هجرات سكانية من المدن والمناطق المحيطة.
وأثر تطور المواصلات البرية والبحرية والجوية في جميع مدن المملكة على تقدم هذه المدينة الوادعة، وتنوعت مداخيل ومستخرجات حياتها التجارية إلى جانب خدمات مينائها، مما جعلها منطقة على جانب من وظيفتها كحاضرة لضواحيها، (ميناء القنفذة) عندما رأى الملك عبدالعزيز رحمه الله اهمية ميناء القنفذة خاطب أمير أبها عبدالله بن عسكر عام 1343شهر محرم مانصه تعلمون ان لنا مدة نفكر في طرفكم لزوم ميناء بحري يكون رافداً لجهتكم ومنها الاموال التجارية والامور الضرورية وهذا امر حيوي لا غنى للبلاد عنه ومعلوم ان القنفذة ميناء هذا الوطن وعن الميناء ارسل رسالتين رحمه الله الاولى إلى رئيس جميعة الخلافة في الهند والثانية إلى حاكم عدن يؤكد لهما استعداد ميناء القنفذة لاستقبال الحجاج وكان ذلك في شهر شوال 1343وهذا دليل على اهتمامه رحمه الله بالقنفذة وأهلها واصبح هذا الميناء اثر بعد عين ومشهد من مشاهد الماضي وحينما استقرت الأحوال في القنفذة بعد مغادرة الشريف عبدالله بن حمزة واستلم منه الأمير محمد بن عجاج وتركي الماضي ساهمت القنفذة في تموين جيش الملك عبالعزيز رحمه الله الذي عسكر في الرغامة وفي عام 1349في غرة شهر رمضان المبارك كانت بداية بشائر الخير تلوح في الافق حيث بدءات المسيرة التعليمية بافتتاح مدرسة تحضيرية ابتدائية هي المدرسة السعودية الابتدائية حاليا واستمرت معطيات الخير بكل اوجهها إلى يومنا هذا ( زيارات الملوك والامراء من آل سعود للقنفذة) هي:
1- زيارة الأمير فيصل بن عبدالعزيز آل سعود اثناء رحلته لليمن في عهد والده عام
2- زيارة الملك سعود بن عبدالعزيز آل سعود عام
3- زيارة الأمير احمد بن عبدالعزيز آل سعود حينما كان نائباً لامير منطقة مكة المكرمة عام
4- زيارة الأمير سعود ين عبدالمحسن بن عبد العزيز آل سعود حينما كان نائباً لامير منطقة مكة المكرمة عام
5- زيارة الأمير عبدالمجيد بن عبدالعزيز آل سعود رحمه الله حينما كان اميرا لمنطقة مكة المكرمة عام
6- زيارة الأمير خالد الفيصل بن عبد العزيز آل سعود أمير منطقة مكة المكرمة عام 1429ويتميز أهالي محافظة القنفذة بسمو روح المحبة والوفاء لقيادتهم، الألفة والمحبة والروابط القوية التي تسود الحياة الإجتماعية، وتشتهر مدينة القنفذة أيضاً ببعض الأثار التاريخية القديمة منها.. بقايا مدينة حلي بن يعقوب من القرن التاسع الهجري وتقع جنوب المحافظة في قطاع حلي، وقرية عشم الأثرية من القرن الثامن الهجري وتقع في الشمال الشرقي للمحافظة، والطاحونة وهي مبنى أسطواني إستعمل لطحن الحبوب ويعود إنشائها إلى القرن الثاني عشر الهجري، وبقايا الأسطول العثماني البحري الذي دمرته البوارج الإيطالية في سنة 1327ه ويقع أمام الساحل الجنوبي لميناء القنفذة. كانت مدينة القنفذ إلى الثمانينيات سوق تجاري كبير تفد اليه السفن المحملة بالبضائع التي تستقبلها قوافل القادمين من عسير والسراه وكان (المحناط) الذي تعرض فيه المحاصيل الزراعية بجوار دكاكين الباعة ويعد سوق القنفذة الذي كان يتوسط المدينة من الأسواق الأثرية منطقة القنفذة سابقا كان يتبعها تعليميا محائل عسير شرقا إلى الباحة والليث شمالا وإلى القحمة جنوبا . هذا القليل من تاريخ هذه المدينة والذي يحتاج الكثير من البحث لنوفيه حقه .